大平原（二百八十七）|记忆里的卖棉岁月

记忆里的卖棉岁月

文/赵学松

随着小清河复航工程的推进，河道两边的大堰也经过改造铺上了沥青，成了人们健身散步的跑道。回想三十多年前，也是这小清河大堰，我跟随父母到当时的邹平县第五油棉厂排队卖棉的场景，至今我还记忆犹新。

我是一名80后，在我的印象中，20世纪90年代，在广袤的鲁北平原上，有着大片大片的棉花地。进入十月份，地里收完了玉米，人们就开始紧张地拾棉花。赶上周末在家，我也会给父母去帮忙，跟着他们去地里拾棉花。

拾棉花是一门技术活，手法快是一方面，还要保证棉絮上不粘带干叶子。最重要的就是保证自己的手不被棉枝和裂开的棉桃扎伤，像我这样的新手，要想体无完肤那可不是一朝一夕的事，手背上有几道血印子是在所难免的。

拾棉花要趁着天气好，倘若盛开的棉花还未采摘碰上了下雨天，被淋湿过的棉花再去卖，就不值钱了。下地前，母亲在家都备好了水和干粮，中午不回家，就在棉花地里对付一口，下午四点左右就得把袱子里的棉花包起来，以防被傍晚的露水打湿，再晒可就耽误工夫了。

在当时那个年代，棉花属于经济作物，老百姓除了留一小部分棉花弹成棉絮，用来做棉衣棉被外，其余大部分都会卖给油棉厂换钱。听老一辈人说，魏桥、码头、台子、九户四个乡镇的棉花都归第五油棉厂收购。连着几年棉花都是大丰收，油棉厂每年的收购任务特别繁重。再就是油棉厂服务态度好，卖的棉花价格也高点，赢得了广大棉农的信任，邹平县周边的大年陈、辛寨、水寨等地方的棉农也纷纷到油棉厂卖棉。那时的邹平县第五油棉厂毗邻小清河，出了油棉厂南门就能径直走上小清河大堰，来买棉花的车在小清河北堰排起队，有几里地长，场面蔚为壮观。

我也跟随大人去卖过棉花。那天的天气很好，父亲赶着装好棉花的车，出了村东头，一直走就上了小清河北堰。河堰两边都是一排排的大杨树，坐在车上装棉花的包袱上，被秋日的阳光一照，空气中都能闻见棉花散发的温暖气味。大约走了七八里路程，就来到了油棉厂南门。果不其然，排队卖棉的队伍已经很长了，往西一看排出去有二三里，再往南看排队的车也跨过了小清河大桥。卖棉的人们在排队等待过程中东拉西扯地打发着时间，我们也按顺序排好了队。

随着卖完棉花的车辆陆续出了厂门，终于轮到我们了。厂里不让小孩进去，我就在外面看着行李了。顺着厂门往里面远远望去，看到了堆积如山的棉花垛，不时有工作人员往上运棉花。听大人们说，卖棉过程相当复杂，且不说验皮棉，你的棉花如果品质太差，都不一定能完整的卖掉。这样一来棉农们就会在棉花包袱里下一番心思，表层放一些纤维长、质量好的棉花，然后里面在掺点次的棉瓣，想蒙混过关。但是，验棉花的工作人员都是火眼金睛，这些小把戏一旦被揭穿，棉花价格就卖不上去了，也就难免有的车不是空车往回走了。

不知过了多长时间，看到父亲牵着牲口赶着车出来了。母亲脸上露出甜甜的笑容，我知道肯定是卖完棉花了。上车后父亲喜气洋洋地说：“今天很顺利，棉花全部卖下了，而且棉花又涨价了。”我们往北走了一段路，来到了魏桥供销大厦，母亲顺便领着我去买了一双新球鞋。往家走着走着，我隐约听到一阵悠扬地钟声，随后看到一群穿着工作服的纺织工人走出了挂着“邹平县第五油棉厂”牌匾的厂门。母亲说：“这是厂里的职工下班了，多亏了油棉厂带动了我们这里的经济发展，老百姓才过上了好日子。”当时我只记得，家里用卖了棉花的钱，给我买了双新球鞋。

岁月流年，时光如梭，排队卖棉花已成为了永远的历史，取而代之的是现代厂房里绿色智能化纺织生产线。回顾昨天，棉农们还在为担心棉花卖不下发愁，而今，昔日小小油棉厂已发展成为世界五百强企业。难忘卖棉岁月，带给我们的是永远的时代印记。

作者：赵学松，魏桥创业集团员工，喜欢文学、热爱生活，同时擅长国画、京剧等传统艺术。