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让你“惊掉下巴”:我们的下巴可能源自这种小鱼

2021-06-21 21:02:02 作者:金地陶冶 来源:新华社 滨州市新闻传媒中心出品

新华社重庆6月21日电 地球上包括人类在内的99.8%的脊椎动物,都具有上颌与下巴,被统称为有颌类。那我们的下巴是怎么演化来的呢?最近,来自重庆的一块全新的、保存完整的志留纪有颌鱼类——袖珍边城鱼化石,为解开这个谜题提供了重要的新证据。相关研究成果已于近日发表在国际期刊《当代生物学》上。

中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、重庆地质矿产研究院等共同组成的研究团队,在重庆秀山地区发现了这块重要的化石。中科院古脊椎所研究员朱敏介绍,在4.23亿年前的志留纪晚期,华南古陆漂泊在赤道附近的大洋之中,而秀山地区当时位于华南古陆北缘一个比今日渤海还要大的内海中。“河流在这里汇入内海,带来了大量养分,河口和滩涂的半咸水中生长着大量的原始植物,其间生活着无颌的盔甲鱼类、海蝎和最早的有颌鱼类。”

据介绍,袖珍边城鱼属于全颌盾皮鱼类,这是一类中国特有的早期有颌鱼类,与包括人类在内的现代有颌脊椎动物的起源密切相关。此前的研究中,科学家认为,人类颌骨的起源与演化,可以追溯至全颌盾皮鱼类。

而此次研究发现,袖珍边城鱼的下颌边缘颌骨与全颌盾皮鱼类的边缘颌骨十分相似,但其内侧又有发达的口内叶,其上可见5个较大的圆锥状齿,这些齿的生长和排列模式与更原始的盾皮鱼类的齿突相似。

朱敏表示,这些更原始的特征表明,袖珍边城鱼处在一种演化的“过渡阶段”,它的发现为探索更早期的盾皮鱼类与人类颌骨的起源和演化关系,提供了重要实证。由此,人类的颌骨可以向前追溯到更原始的盾皮鱼类。

“袖珍边城鱼化石只有2厘米长,活着时整条鱼可能也只有约4厘米长。虽然体型很小,但从颌骨和牙齿看,它可能是十分凶猛的袖珍掠食者,以生活环境内的其他小动物为食。”朱敏说。

责任编辑:邱芹

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