“在天愿作比翼鸟、于地喜为连理枝”，是自古以来人们对爱情的美好向往。而在无棣县水湾镇东谷刘村还真有这样两棵情侣树，不但两树身中间有根连理，且两树上各有鸟窝一个，连理根上还孕育出了一棵新生命，形成了“三口之家”的吉祥模式。
“连理枝又叫相思树，俺村这组情侣树在村中街最东头，树龄50多年了，一直是有人拾柴无人折枝，所以树长得很旺；让人惊讶的是，两树连理根的正中间又长出了一棵小树，这下好了，连理树成了三口之家，按照人的年龄算，这棵小榆树今年该上幼儿园小班了。”水湾镇东谷刘村支部书记方子铎指着连理树笑着说。
方子铎说的“三口之家”是东谷刘村的连理榆树，与众不同的是，两棵半搂粗的大榆树中间有一根碗口粗的树根相连，连理树树龄50多岁，连理根生长了15年左右。目前，连理根距地面1米高，两大树相距2米左右，树型相仿相倾，树身高近三丈，树干枝繁叶茂，虬劲有力,犹如一对连体孪生兄弟，苍劲挺拔，相拥而立。之前，连理根距跟地面1.5米左右，但近几年随着村里地基垫高，其高度才有所减小。让人称奇的是，两棵树上均有一个喜鹊窝，天然形成了：“喜鹊树上叫、出门晴天报”和“喜鹊枝头叫、喜事要来到的”喜人景观。平时，很多游客前来参观合影，尤其得到许多恋人和新婚夫妇的垂青，期盼沾连理树的光，能够多子多福喜事连连。
“树下有几个小石桌，平时，这里人不断，夏天晚上人更多；有乘凉谈古啦今的，有下棋打扑克的，有说悄悄话的。不用看别的，你就看树下的路边和沟沿吧，老是被踩的铮亮，就知道每天人少不了。” 方子铎补充道。巧合的是，自2017年春，两树中间的连理根上又长出了一棵小榆树，小树树身占半，树头分蘖有4个树杈，至今小榆树已长到80公分左右高，且叶黑体壮十分茂盛，倍受当地人珍惜爱护。有好事儿的群众还给小榆树系上了红领巾，给小树起名叫：小宝。当年，村里则按照当地名木古树的管理要求，将“三口之家”的榆树命名为：情侣树，实现了挂牌保护、重点管理。情侣树牌子上写道：天设地造的情侣树也称“夫妻树”，在古代称为“连理枝”，也叫“生死树”。这是树林中与人类夫妻般相依而生的一种现象，我国很多地方其他多枝树种也有共生情形，但作为榆树，实为罕见，尤为难得，其成为夫妻恩爱，和美和谐的象征。东谷刘村这“上有喜鹊叫、下有连理枝、中有榆小宝”的自然现象蔚为奇观，让人拍手叫绝。
随着美丽乡村建设步伐加快，东谷刘村又将情侣树周围进行了重点修缮和维护，情侣树慢慢成为该村一景，前来观赏的游客络绎不绝。曾有群众担心，随着连理树参天成长，万一雨天遇到雷击就麻烦了。时下，村里及时聘请林业专家，设计了比树更高的避雷设施，预防万一。“虽说是树大招风，但我们这连理树经历了几次台风和大雨，一直是毫发无损，兴许是上苍眷顾吧。”村里80岁的老人陈宝柱如是说。
人们习惯将树木的连理现象视为忠贞爱情的象征，在一些爱情诗词中也多有吟诵，如南朝乐府《子夜歌》里就有“欢愁侬亦惨，郎笑我便喜。不见连理树，异根同条起”的佳句；“在天愿作比翼鸟、于地喜为连理枝”的千古名句，则出自唐朝著名诗人白居易的《长恨歌》。唐代诗人孟郊的作品《感兴》中，更有“昔为连理枝，今为断弦声。连理时所重，断弦今所轻”的哀叹。
据有关林业专家介绍，连理树有像东谷刘村榆树一样天然形成的，也有人工获得的，但天然形成的确为少见。
