泥塑匠人张凯给泥娃擦粉上色。
“河南张，朝南门，家家户户捏泥人……”这首广为流传的童谣里提到的，便是惠民县皂户李镇河南张村。在这个小小的村庄里，几乎家家户户都有制作泥娃娃的传统，每年的“二月二”当地都要举办火把李庙会，村民都要把泥娃娃拿到庙会上进行展销，近百年来从未间断过。
惠民泥塑（又称河南张泥塑）至今已有五百多年的历史，多取材于传统戏剧、故事、民间传说、各种动植物，品种繁多，造型古朴，色彩艳丽，表达着人们对美好生活的向往和热爱。惠民泥塑品类繁多，有“牛郎织女”“白蛇传”“梁祝”“武松打虎”“孙悟空三打白骨精”等故事，也有莲花上的“坐孩儿”，还有猴、鱼、桃等动植物。目前，河南张村还有8户人家制作泥塑，作品以不倒翁造型居多，品种有单面娃、双面娃、三面葫芦娃，尺寸从10厘米到70厘米不等，造塑夸张，喜庆吉祥，并跟随时代脚步不断创新。
泥塑匠人向年轻人传授制作技艺。
展示泥娃成品。
给泥娃开眼。
泥娃娃制作既是个手艺活,更是个工夫活。做泥娃娃要用“狗头”淤泥(深埋于地下的大块淤泥,晒干后状如狗头),最好是黄河淤泥。淤泥运到家后先风化一两年再掺入棉絮和面浆使用。泥娃制作有捣泥、制作底座、糊纸、上泥浆、擦粉、上色、开眼十来道工序，仅头发上色就要上9遍。一个泥人身上可画10多种花,至于画什么全由匠人决定,想到啥画啥,没有定规。开眼是最难的一道工序,开好了，泥人“精神焕发”,开坏了则“黯然失色”。
给泥娃上泥浆。
制作泥娃底座。
在对这门技艺的传承与保护上，当地一大批泥塑艺人作出了突出贡献。现如今，河南张村村民张凯是惠民泥塑的非遗传承人，惠民泥塑也于2011年被列入国家级非物质文化遗产名录。然而，随着村里泥塑艺人大都已步入老年，还有一些技艺较高的艺人已经离世，年轻人热衷出去打工，都不愿意学做泥塑这种又累又赚钱不多的手艺，这让张凯感到有些无奈。值得庆幸的是，在当地政府积极推动下，现如今，简单质朴的泥娃娃已不仅仅是人们把玩、祈福的道具，更多赋予了民俗文化意味，成为很多城里人赠送亲朋好友的礼品，甚至是收藏品。这无形中也给了张凯莫大的鼓励，“我是泥娃娃的传承人，无论如何，都会坚持做下去。”
一块不起眼的泥巴，经过匠人充满魔力的双手，幻化成一个个艺术品，在指尖上绽放出泥土的芬芳，这是大自然的神奇造化，更是手艺人的独具匠心。
