西湾
李红
湾，是城外人对室外自然、或人工修建大水池子的称呼，城里人则称“海子”。
西湾在村子的正西方向，坐落在方圆几十里唯一特殊地貌——平原上的一处微小盆地。
盆地里有一个特色水池子，像一颗珍珠镶嵌在盆地中央。村里的年青人曾经问过长者，水池子是什么时候形成的，是人工还是天然，没有确定答案。或许年长的人知道其中缘由，想守住秘密，不外传。盆地大约有亩数地的面积，盆地和那洼水池，村里的人通称“西湾”。
真正湾池很小，是个深不见底、远不见身影的清水池子。没有人记起，它曾在哪年哪月干枯过。盆地比它的面积大几倍。除了环抱它的芦苇蒲子以外，它的外围（实际上是湿地）形成天然稻田。合围盆地的高坡（与盆地的差高2米左右）是：西邻地上渠延绵几十里，输送着黄河水。南北是庄稼地，东边是村子，村子里居住是同一个姓氏，据说祖上是从山西或陕西逃亡过来的，到底是哪个朝代大臣或亲眷或百姓，是不是隐名埋姓不得知，这个姓氏繁衍在这个水源丰富的秀丽地貌，成了小村庄。
西湾三面每年水稻栽培，选择雨水时节，天暖的特别快。村里有育苗高手，从不吝啬自己的手艺，把一块块绿色的、方方正正的地毯模样，用小推车，推到盆地边缘。那时西湾的水恰好溢出，盆地内腻糊糊的，光着脚丫细腻的泥巴，从脚丫缝隙中窜出、落下，清晰脚印被后面的水波纹荡平。大人孩子在泥水中嬉笑，脚却陷不深（大人们早早就把杂物清理干净，像对孩子穿鞋袜一样认真检测过）。大人们画好线，量好尺寸开始插秧时，孩子们有的当搬运工，有的学插秧，那个情景像幅乐融融的油画。插秧的活大约一天半的时间就能干完。而且是悄无声息，如果有人检查是不是搞资产阶级经济或享乐主义，大人孩子会异口同声地说：研究科学种田呢。
到了收获的季节，每家都有份，都能分到几口袋稻子。为了防止虫子偷吃，大人把口袋放在用荆条编制的囤里，囤的内侧用特殊的泥土和牛粪合成泥巴，均匀地抹在囤上。存放的稻子即保鲜又抗虫。
小盆地的水稻，能实现了村里所有孩子，在当年里吃上大米的心愿，在那个年代是件很了不起的事。快到八月十五的时候，大人们打开囤盖，提出口袋把稻子拿出来脱皮，口袋稻子碾成米不过几小瓢。胡同里的冬爷爷家门口有个大石头碾，排队碾米很壮观，小孩子不让靠前，怕稻子皮落在身上发痒，只能远远地望着。蒙眼睛的小毛驴一圈一圈地转着，跟在毛驴后边的大人用笤帚不停地往上扫着出轨的米粒和米糠。旁边站着观战的，等候的，打趣说笑着。小毛驴停下的时候，大约需要三四个人帮忙，有的拿簸箕，有的拿笤帚，有的牵着小毛驴，还有的撑起口袋。拿簸箕的双手颠着簸箕，把稻糠扬出。留下白花花的大米，然后装进瓢里。后面的人则把稻糠重新放口袋里，留做牲口饲料，还有的冲洗晾干做枕芯用。
当白花花的大米端着走向孩子们时，孩子们是雀跃的，指着：这是我家的！那个时候人们的饭量大，八月十五大米饭冬瓜汤、西葫芦汤，一顿饭尽着吃，能解大馋。多数家的父亲和大哥哥舍不得吃饱。剩下的大米，过个半月二十天，母亲用蚊帐布缝个小布袋，装进一饭勺米系上扣，放铁锅里加上凉水，水上面蒸上窝头咸菜。窝头咸菜熟了，米也烂糊了。把蚊帐布袋子拿出来，香香的米饭只给孩子和老人吃，其他人喝有大米味道的米汤。
许多年后，贝儿听爷爷讲大米饭的故事，问爷爷：为什么不给我爸爸吃米饭，只给叔叔吃。爷爷笑出泪答：叔叔比你爸爸小。孩子继续说：爷爷你是偏心，为什么不出去买点。贝儿怎么知道，那个年代有买不到的食物，有买不起的物品。大米在当地是金贵的食物，它的种植需要特殊的条件，哪里能买的到呢！
那个年代十庄八村的，鲜有能在八月十五吃上白花花的大米饭，而且是吃一整顿，已经是相当好的村子了。若干年以后，村里的人回忆总是说，大米饭不当饥不如窝头。细想起来，那是把大米当做细粮或习惯留给孩子和老人吃，大人舍不得吃太饱的缘故。
到了夏天，西湾变的更热闹，那些水鸭子不知道从哪里飞来，叽叽喳喳，一会隐身一会现身。本村的人很少去招惹它们。那年，来村里收武定府酱菜的原材料——莴苣和小茄子人中，有位大个子青年带领几个大男孩去了西湾。用蒲子的密实辫起来做成水上桥，进入了西湾的深处，找到了几个水鸭子的秘密居住地，掏了水鸭蛋。这是村里从未发生的事。西湾在村里人的眼里很神圣，传说，黑鱼精居住在此，虽从未见其影，但听过它的叫声。传说着湾水百年未干枯，不知水深多少就是证据，不许大人孩子入水洗浴、不许损坏芦苇和蒲子，更不许惊吓到黑鱼精是村里铁的规矩。黑鱼精喜欢安静，能保佑着这块盆地风平浪静，需要的时候水涨，不需要的时候水落。每年的大米，是孩子老人的生命粮，任何人不能怠慢、不能招惹西湾的神灵--黑鱼精。
这几个孩子，据说屁股都被揍红了，母亲们没有一个敢拦挡，奶奶们没有一个护短。
盆地上方，横向种了几垄花生，还有一行艾草在最边缘，靠近盆地。老人们不停地念叨着西湾情分，一辈一辈地嘱咐着按祖训。多少年过去后，没有人问明白为什么坚持这种整体种植布局，有人猜想花生和艾草在一起，大概是保护西湾的安静。
秋风浓的时候，花生起。艾草依旧，只是粗壮了许多，是谁收了它又用做什么，各家有各家的道道，唯一相同的是根留在原地。西湾秋浓很腼腆，芦苇轻吟，蒲棒默默地挺直腰杆。西湾的水更加清澈，只有月亮能走进它的心田，整夜缠绵。太阳出来透过芦苇蒲子，反射出金色的光，传输到很远很远。村里的人严守着祖训，从未有人用湾水洗刷。大鱼小鱼自由自在地从水中到芦苇中穿梭，即便是有人路过，从不慌张躲蹿，悠然自得。它们知晓无人敢垂钓，无人敢取走半瓢水。只是秋深时水鸭开始准备藏匿，它们去了哪里呢？孩子们猜不透，是不是黑鱼精给它们找的住处，不得之。
到了冬深时，西湾的水结成厚厚的冰。芦苇和蒲子不知道为什么从不倒伏，当冰能撑住人时，大人们组织起来，收割芦苇和蒲子，芦苇的用处很多，盖房子用在房顶上，叫苇褓（音）保暖隔音防水等等作用，还可以做成门帘子，席子等。蒲子的用处更大，手巧的编制成蒲鞋子，分给需要的孩子，下雪天穿上手工棉袜子再穿上蒲鞋子，任自己在雪地里疯玩疯跑，脚不冷还出汗。进了屋门厅内摆着圆形、方形、长方形的蒲毯，又暖和又舒适。炕上铺着大蒲毯，保暖和吸潮。
孩子最开心最期待的是，这个时候大人们开始给大家分蒲棒了，大点的孩子是粗壮的，小点孩子是细长的，区别对待为的是不要把蒲棒的弄散，蒲棒的种子花会到处飞舞找家，怕眯着孩子的眼睛或进入孩子的衣服内。孩子的蒲棒的用处只有一个，放鞭炮用。
进了腊月，就开始央求母亲，烧火的时候把蒲棒放进灶火堂内，引火。蒲棒最大的特点是把它点燃，无论如何燃烧它没有明火而且易灭。它的杆长，孩子们点燃鞭炮时比较安全。
母亲帮蒲棒点燃后，父亲则负责把鞭炮放置固定的地方，单个放置，瞅着孩子拿着蒲棒，弓着腰，探着身子，把胳膊伸到最长度，加上蒲棒和蒲棒杆大约有一米开外，用蒲棒引燃鞭炮的芯子，然后指挥撤离。乒乓叮咚等，鞭炮的声音起伏，像一首高亢的交响乐。
这个村子大年三十的中午，依旧是让人垂涎三尺的大米干饭，冬瓜炖肉和粉条（多数人家是一年吃这一次肉）。大年三十的午饭不同于八月十五，八月十五是秋收秋种最忙碌的季节，家里大米饭一般是用多个大碗放在箅子上蒸，吃几碗自己端。大年三十就不同了，人们沉浸在节日中，大铁锅专门制作大米饭，适量的水，适量的米，适量的时间，适量的柴火。大米饭盛出后还有惊喜，附在锅上薄薄米与糊形成了脆生生锅巴。母亲们都会掌握好时机，用铲子去铲的时候，恰好是锅巴与锅分离的时间，轻轻一碰，片片脱落。内已成焦黄色，外是乳白色，心细的母亲趁着锅巴热乎，赶紧放在小菠萝里，有的撒上点白糖，有的撒点芝麻。过年的美味零食备好了！
总之，西湾给整个村子的生活增添了很多乐趣。还有自力更生团结奋斗、严于律己的村民精神！盆地里湾水养育的稻谷，是保护自然环境的原耕产物！是可食的璀璨珍珠！
以至于好多年以后，特想去体验一下插秧的快感，再吃一顿西水稻做出的八月十五大米饭、大年三十的锅巴。
如今，大米已是家常，锅巴常有，梦里常常问：西湾你好吗？
作者简介：李红，女。从事老年人生活能力评估工作。热衷于公益志愿者服务，爱好文学，多篇作品发表于山东学习强国、大平原、滨州头条、惠民大众、惠民文艺等网络平台及纸媒。
