耀南剧团演出剧照（来源《渤海红色故事》）

耀南剧团女战士（来源《渤海红色故事》）

抗日战争时期，随着党领导的革命武装斗争蓬勃发展，渤海区多支部队文工团队也活跃起来，其中成立最早、规模最大的是渤海军区政治部宣传大队（后改称文工团，对外称“耀南剧团”）。

耀南剧团前身是八路军山东人民抗日游击第三支队宣传队，在三支队司令员马耀南和副司令员杨国夫关怀下，于1938年8月在桓台创立。刚成立时，宣传队驻在卫固村，只有王敢、马昆、张岚（杨国夫的爱人）、石钟等几人，随后转移到面窝一带，高哲、王昆、邵锡吾、姜素华（王敢之母）等人加入进来，人员增至20多人，队长石钟。

为纪念1939年7月22日在桓台牛王庄与日军激战中英勇牺牲的马耀南，宣传队1940年正式更名为“耀南剧团”。剧团经常为部队和群众表演节目，并为部队机关教歌，成为抗日大军中的一支“文艺轻骑兵”。在战火连天的峥嵘岁月里，耀南剧团成员们发挥了文艺兵的特殊作用，用精彩的文艺演出密切联系群众，开展生动的政治宣传，给渤海区军民留下了深刻印象。

1942年冬，日伪军加紧了对小清河两岸的“清剿”“扫荡”。耀南剧团随清河军区机关转移到垦区八大组一带，赶排了古装话剧《李秀成之死》。经过紧张筹备、排练，此剧得以在元旦演出。凛冽寒风中，演员们冻得手拿不住眉笔，油彩用火烤了才能往脸上抹。扮演国舅的王涛胡子上挂着冰柱，扮演王妃的马昆说话都冻得结巴了。有的演员一人分饰三四个角色，数次在寒风中换服装。演员演得卖力，观众看得认真，每逢演出，方圆十里、几十里的群众，不管男女老少，早早赶来，演出完了还恋恋不舍，久久不肯离去。

除了演出，剧团还深入群众教唱抗日歌曲。一天，剧团跟着一个连队，以黄河大坝为掩护，行军十多公里，来到离陈庄据点不远的台子庄。在三岔路口处的关帝庙前，演员们放开嗓子唱了起来：“大刀向鬼子们的头上砍去……”“我们的队伍向太阳……”歌声吸引来附近的乡亲，人越聚越多。

这时，剧团的一名宣传队员说：“教个新歌好不好？”大家齐声高喊：“好！”于是，宣传队员边唱边讲解：“黎明的曙光照前方，胜利的歌声响四方，我们是中华民族好儿女，千锤百炼已成钢……”群众边听边点头，有的还一句一句跟着学唱起来。剧团分队长王恩荣抓住这个时机，站起来向群众行了个军礼说：“乡亲们！中国亡了没有？日本鬼子大‘扫荡’，八路军被消灭了没有？没有！告诉乡亲们，小鬼子长不了，抗日一定能胜利……”

耀南剧团一直跟随部队活动，转战于各抗日根据地，部队走到哪里，剧团就跟到哪里。剧团成员既是宣传员又是卫生员，甚至是作战员。战斗间隙，他们宣传发动群众、救治伤员。战斗打响后，他们冲上火线、接管俘虏，有时甚至化装成农民、商人、教书先生跨过封锁线，到敌占区开展工作。他们编排了《李秀成之死》《铁蹄下的孩子》《讨伐归来》《双寻夫》《新中国的母亲》等大批具有代表性的剧目，大受群众欢迎，创造了渤海区部队文艺活动的辉煌。

耀南剧团团长彭飞是一名剧作家，1941年冬从清河区党委鲁迅文艺宣传队调到耀南剧团，在战斗间隙坚持写作，先后完成了20多个剧本，如《皇协军》《十字街头》《反对下关东》《撤退的前夜》《讨伐归来》《上冬学》《双寻夫》《邢家茅坨惨案》等。其中，剧作《邢家茅坨惨案》再现了张景月制造的邢家茅坨惨案情景，“战士们看后摩拳擦掌，满腔怒火，誓将田柳庄打下来”。催人泪下的演出，激励战士们英勇杀敌，取得了田柳庄战斗胜利。

解放战争时期，剧团为华东野战军司令员陈毅、副司令员粟裕等领导和战士们演出了《白毛女》，受到了充分肯定。之后，剧团中的一支话剧队随渤海纵队南下上海。1950年，剧团团长李毅汉和其他骨干分别调任新疆等地，剩余团员大部分调到山东军区，合编成山东军区文工团，也就是后来的济南军区文工团。至此，在革命战争年代立下不朽功绩的耀南剧团，光荣完成了历史使命。