任希古,本名敬臣,以字行世,在一些典籍中又写作知古、奉古,唐朝棣州人,即今惠民、阳信县一带人。任希古主要生活在唐太宗李世民至武则天时期,大约从630年至710年。

任希古少年聪慧,五岁时,母亲去世,他哀痛异常,思念不已。七岁时,他问父亲任英:“我怎样做才可以报答母亲?”任英说:“立身行道,扬名于后世,以显父母,孝之终也。你成名成家,扬名天下,就是对父母最大的孝。”于是,任希古埋头苦学,学业日益精进,名声日隆。曾在汝南为官的同族任处权见到任希古的文章,大为惊讶,说:“孔子称赞颜回贤德,认为自己不如颜回。我虽然德行不能与古人相比,但是,见到任希古,我就知道,我确实不如他。”任希古十六岁时,棣州地方长官崔枢欲推举他为秀才,任希古自认为自己修养不够、学识不足,不堪重任,予以拒绝并悄然外出拜师,继续增强自己的能力。又过了三年,十九岁时,他学业有成,被推举为孝廉,任著作局正字。著作局正字隶属于秘书省,主要负责书籍的校对工作,官职为正九品。

不久,任希古的父亲去世,他悲伤过度,茶饭不思,数次晕厥。他的继母劝解说:“你不能履行好为父亲办理丧事的责任,怎么能算是尽孝呢？”在亲友们的开导下,任希古开始进食稀饭,补充体力,按照程式完成了父亲的葬礼。守孝三年后,被中书舍人薛元超举荐,任希古升迁秘书省秘书郎,官职为六品。任希古为官清廉,工余时间就闭门读书,得到秘书省官员的一致好评,年终考核被评为最优等,他极力推辞而不得,稍后,再晋升为弘文馆学士,官职五品。显庆四年(659年),因为朝廷人事变化,欣赏他的上级、秘书监、长孙无忌之子长孙冲被贬官,流放岭外,任希古受到牵连,被降职为唐太宗之子越王李贞的王府记室参军。因为他尽职尽责,颇得王府赞许,任职期满后,越王再次上表朝廷进行挽留,任希古晋升朝请郎。约唐高宗调露元年(679年),任希古参加制科考试,被提拔为唐高宗之子许王李素节的王府文学,再恢复弘文馆学士职务,最终,官至太子舍人。二十四史之一的《新唐书》有任希古的人物传。

任希古是唐朝著名的经学家、史学家。他著有《周易》注释十卷,《周易正义》十六卷,对《周易》研究有重要影响。他著有《越王孝经新义》十卷,颇得好评并传到日本、高丽。他有《任希古集》五卷,可惜不传。任希古治学严谨,不仅得到前辈们的提携,也得到后辈们的敬仰。越王府参军王方庆拜任希古为师,跟随他学习《史记》《汉书》等史学著作,受益良多,官至宰相,是唐高宗、武则天时期的名臣。任希古文笔出众,《全唐文》收录了他的《宁义寺经藏碑》一文,其时,其官职为麟台郎,武则天时期改秘书郎为麟台郎。宁义寺在今寿光县城,该文约创作于垂拱三年(687年),记述其同族、孝子、法师、寿光人任某,为父母守孝,建立藏经舍的事迹。任希古记载,父母去世后,任孝子“号天靡愬,擗地何追,水浆绝于口者,遽经七日,负土而成坟者,奄至三年。”任希古称赞武则天,极尽夸张,浮想联翩,“皇太后绍隆景化,发挥洪烈。练石光其元极,韬金清其赤县。神岳披莲,暵龙鳞而动色。灵阿孤竹,澡马颊以浮光。”

任希古是著名的孝子,到宋朝、金朝、元朝时期,民间一直崇拜他,墓葬的砖雕、石刻有“任子行孝”图。明朝嘉靖《武定州志》记载,任希古乃地方名流,入乡贤祠,享受祭祀。他“事父母至孝,每食,必具酒肉,无违色。有余力则潜心于经史,乡党称为任孝子。”

任希古是著名的诗人。《全唐诗》收录了他的六首作品。作为宫廷、王府里的御用文人,任希古传世的六首诗歌作品均为唱和之作,迎合他人,辞藻华丽,没有创意更没有独立思想。如《奉和太子纳妃太平公主出降》:“帝子升青陛,王姬降紫宸。星光移杂珮,月彩荐重轮。龙旌翻地杪,凤管飏天滨。槐阴浮浅濑,葆吹翼轻尘。”如《和长孙秘监伏日苦热》:“玉署三时晓,金羁五日归。北林开逸径,东阁敞闲扉。池镜分天色,云峰减日辉。游鳞映荷聚,惊翰绕林飞。披襟扬子宅,舒啸仰重闱。”他如《和长孙秘监七夕》《和李公七夕》《和左仆射燕公春日端居述怀》等,都是同一类文字游戏,以宇宙、天空、星辰、皇城、飞鸟、游鱼等为描写对象,展开无限的联想,极尽夸张,对后世没有积极影响。唯一被后人评价为写景佳作的是《和东观群贤七夕临泛昆明池》:“秋风始摇落,秋水正澄鲜。飞眺牵牛渚,激赏镂鲸川。岸珠沦晓魄,池灰敛曙烟。泛查分写汉,仪星别构天。云光波处动,日影浪中悬。惊鸿絓蒲弋,游鲤入庄筌。萍叶疑江上,菱花似镜前。长林代轻幄,细草即芳筵。文峰开翠潋,笔海控清涟。不挹兰樽圣,空仰桂舟仙。”

作者单位:中共滨州市委党史研究院(滨州市地方史志研究院)

原文采自《滨州百名历史人物》,略有修改。