下河乡，隶属于滨州市沾化区，地处沾化区东部，东部与东营市接壤，南与利国乡相连，西靠富源街道，西北与滨海镇交界，北部与东营市相邻。因乡政府驻地在下河村而得名。为何称下河？下河村为明万历年间（1573-1620）王子合夫妇从河北枣强县迁此定居，因位于沙河岸边，取名沙河村。后因沙河下游淤塞，该村居于沙河下端，故改名下河村。沙河乡境内有潮河、马新河2条干流河道，乡境西为潮河，东有庄总干渠纵贯，南有“八一”水渠横贯。有312省道过境。区划代码：371603200。

区域面积86.7平方千米，户籍人口1.65万人。 民国元年（1912年）以后，境域属第五区。民国三十七年（1948年），建下河乡。1950年2月，属六区。1958年9月，建下河公社。1963年2月，属马营区。1968年5月，撤区后，与韩家、金殿小公社合并为下河公社。1984年6月，改为下河乡。 截至2021年，下河乡下辖27个行政村，35个自然村。

这里是古代重要的盐业生产基地。单独提一提下河乡的官灶村。在沾化县东北。《方舆纪要》 卷31利津县：官灶城 “在县南。旧为煮盐之所。金时尝屯兵于此，因置城戍守。今遗址犹存”。古代有:灶地(设灶制盐的地方);灶税(古代制盐人家所交纳的税)。灶税出处：《北史·崔昂传》：“右仆射 崔暹 奏请海沂煮盐，有利军国。文襄 以问 昂 ， 昂 曰：‘……请准关市，薄为灶税，私馆官给，彼此有宜。’”

按县志所载，官灶古城确实存在过，在沾化古县城东九十里处，也就是今天的沾化县下河乡官灶村一带，传说距今有两千多年的历史，如今这里还保留着许多与古城有关的称谓，如“金殿”、“城墙”等。这里曾有过金殿乡，文革期间撤销。上世纪六七十年代，金殿遗址尚有一片占地几十亩的高土台子，四周长满了荆棘草，据说这里的荆棘毛刺都往上顺生，不扎手。相传此地为秦始皇东游东海时所建，连荆棘都不敢直长刺，害怕扎刺着皇上，惹怒龙颜。又传此城为秦始皇东游之时，命徐福筑灶生火，建造出海船只的劳工城池，因怕劳工逃跑，在城墙下栽种了荆棘，秦始皇下旨让荆棘刺往上长，劳工不敢翻越城墙逃跑，故称之为“顺王棘”。

据记载，官灶村及周边的村庄，大多是明洪武年间外迁来的移民，只有几百年的历史，而官灶古城已有两千多年的历史，远在官灶建村之前，古城已历经兴衰一千多年，官灶村是因古城而得名。金殿遗址、古城墙遗址，尚可考证。但随着沧海桑田的变迁，古城已被滚滚的黄河泥沙深深地埋没。

在下河村与楼子村中间，有一高岗，相传在此曾建有一古楼，但黄河决口，大水淹没沃野，古楼也被夷为平地。不远处还有一古井，史称楼子井，井水甘甜。此处土质为黑米状，地表有两米厚黄土覆盖，内有大量瓷器碎片及大量古代瓦当出现。上世纪90年代初，因工程建设，挖掘机在此挖出大量古代青砖碎瓦。

古时下河地处渤海之滨，官灶城，在山东沾化县下河东南接利津县地。虽称城，实非城，疏疏拉拉，延绵30余里。世传秦始皇东游海上所筑，其中有古井72眼，唯有台上井水甘冽。又说城中有棘，刺皆顺生向上。还说土中有铁柜(亦称铁牛)，“掘之即隐，少顷复见”。据析，所称铁柜铁牛，可能是当年煮盐用的锅炉等器物，经河海变迁，沉溺土中，年久遂凝为铁块。

20世纪90年代以前，下河乡远离黄河近百千米，因退海之地，平地挖到3米深后，尽是苦咸水，人畜都无法饮用。因此，黄河水是这里唯一的客水资源。遇上干旱年份，淡水贵如油，老百姓苦不堪言。

九十年代黄河断流时，下河乡一老汉取水洼雨水饮用

如今有了淡水水库，村村通了自来水

下河乡处于引黄末端，土壤类型为滨海盐潮土，土地盐碱化程度高，pH酸碱度在8.1左右。地形地貌为河滩高地、浅平洼地、微斜平地相间地貌。近年来，下河乡通过盐碱地改良、选育耐盐碱品种、发展节水农业，探索乡村振兴下河路径，形成了“枣行一步、棉簇花团、菜有先机”的东中西全面振兴的农业产业发展格局。全乡大棚冬枣种植面积达到9000亩，“沾冬2号”789亩，是沾化区唯一没有大田冬枣的乡镇，也是沾化区大棚冬枣种植技术经验最成熟的乡镇。2021年度大棚冬枣实现产值1.35亿元，枣农人均收入6万元，小小冬枣，真正成为该乡东部片区富民强村的支柱产业。

因地制宜，在土地盐碱化程度高，引灌黄河水困难的中部片区深耕翻种密植棉花经济作物，选用高产、优质、抗病、较耐盐碱的中棉45号、新陆早23号等品种。引进长期从事棉花栽培技术和优质棉科技服务研究高层次人才，为下河乡高效生态农业发展提供智力、资源、技术等方面支撑。该乡棉花种植面积8000亩，2021年棉花产值达1600万。另，下河乡现有果蔬大棚258个、534.8亩，年累计产量420吨、产值277.2万元。

2022年5月13日，下河乡举行“滨州市沾化区下河乡公共资源交易服务站”揭牌仪式暨下河乡新便民服务中心启用仪式，这标志着滨州市第一家乡镇级公共资源交易服务中心正式启用。