大平原“新春心语”开栏词

2022年末以来的这段日子，历史必将会铭记。“放开”后的社会万象、人间百态，生命、生活、人性、民情......人人都在经历从未有过的疫情体验。观察、思考、记录、挖掘、抒发.....优秀的写作者是善于反映时代的。“疫情”，这个大的题材，值得反映和关注。

“阳过”“阳康”……当身边越来越多的人“中招”，而后又放下包袱，向阳而生。生活，显现出真真切切的活力与丰富美好！就在这个坎上，兔年春节，款款走来了。

“我手写我心，心语迎新春”。春节，大年，总是最富有故事，最能触动万千情感......“大平原”推出“新春心语”栏目，向广大文学爱好者发出邀约：以真诚纯净的心绪、优美流畅的文字，记录这个不平凡新春的美好、鲜活、温暖、丰富与活力……欢迎您叙写所见所闻，畅谈所想所思。让我们共同祝愿兔年吉祥、岁月静好！祝愿我们共同的精神家园、心灵港湾——“大平原”，一如既往地姹紫嫣红、万木葱茏！

护山棘

文/孙英姿

在位于山东省章丘区官庄镇天井村四周的群山上，有这样一种灌木：它们扎根在石缝中，个头不高树冠大，树皮呈灰色或暗灰色，枝干极为坚硬，枝对生或近对生，且短枝，无顶芽，枝尖端成利刺，叶子极小。它们像是紧贴地面生长的，它们很顽强、很低调，人们称它为护山棘。

认识护山棘还得从相识我的忘年交老朋友马绪桐老人说起。老人一副古铜色的脸孔，一双铜铃般的眼睛，中等个儿，别看已年过古稀，可是说起话来，声若洪钟。老人在天井村生活了大半辈子。他告诉我们，这个村四面群山环绕，势如天井，所以称为“天井村”。村子离市区有二十多公里的崎岖山路。随着时代的变迁，大多数村民陆续走出大山在外求学或谋生，守在村里的多是留守老人。当我们问起老人为何不跟着孩子们去城市一起生活时，他望着远处的山峦长长地叹了口气，说：“毕竟在这大山里生活了70多年了，干了一辈子的石匠，打了一辈子的山石，村里的这些石头老屋都曾留下过我的凿石记录。那时候，每天天不亮就起床，到山上炸碎石、砌石墙、铺泥沙……一户户的老屋，完全是我们徒手修建起来的。”说话间，老人腰间挂着的一个紫红色小葫芦吸引了我们。老人见我们好奇，顺手把葫芦摘下来，告诉我们说，我身上这个小玩意，是用附近山上一种叫护山棘的木头雕刻成的，这种木头外皮金黄，且布满大大小小的鬼脸，但内心紫红，类似紫檀，木质坚硬，又因稀缺金贵，所以素有南檀北棘的说法。老人因为常年在山上摸爬滚打，从小就认识这种灌木。

“姑娘，你若喜欢，我送给你就是。”说话间，老人把葫芦塞到我的手中，我再三拒绝，老人还是让我收下了。

老人是个热心肠，喜欢交友。说话间，见我们对天井村周边的山石、树木感兴趣，于是主动提出带领我们去山上转转。老人走起路来“蹬、蹬、蹬”，连我们也追不上。见我们气喘吁吁，老人笑着说道：“我天天在山里跑，空气好，环境好，也练就了一副好腿脚。”谈笑间，我们了解到老人还是天井村巡山护林的志愿者。其实他的全部生活早已被守护山林占据了。

登上山顶，四周远眺，因是冬季，山色暗淡，但群山绵延起伏，对于像我这样特喜欢自然的人来说，冬日的山色也有着他独有的情调。

“看，那就是护山棘。”老人用手指向不远的前方。只见在一面土黄色岩石的峭壁上，探出一棵满是利刺的灌木。那是一面寸草不生的悬崖，它的脚下就是深不见底的万丈深渊。在这样一面由大自然雕刻的，独一无二的山崖上，有着一株那样醒目的树木！

那棵护山棘有手腕那么粗，在那灰色的、坚实的树干上，深深地刻着岁月的痕迹。尖利的枝尖高傲地立着。主干的上方，有一枝桠杈竟远远地伸出去，好似是在巡视着周围的一切。它的根深深地、用力地抱住伫立的岩石。真是悬崖峭壁上的一个奇迹！

“这护山棘啊，生长速度很慢，一百年长不到拳头大小，又加上它稀缺，所以它金贵，人们常用它来做根雕或盆景，再有它的木质坚硬，颜色好看，人们还常用它来打磨成佛珠。冬季天干物燥，是山火的高发期。整个冬天，我每个山头，每一处细小的隐患点都要巡查到，不能留死角。让山林安然无恙，这是我的责任。”言语间，老人激动不已。

这么多年来，老人用双脚、用汗水、用一颗真心，守护着这一方山野。他虽是一名普通的山民，但他用实际行动，在平凡中体现了自身的价值。

夕阳渐渐西沉。当余晖透过朵朵云层，洒向那面峭壁时，我发现那棵护山棘那么美......