明朝兵部侍郎谷中虚大器早成

谷中虚，字子声，别号岱宗。无棣县人。出生于明朝嘉靖四年（1525年），万历十三年（1585年）去世。

 

不到二十岁中进士出任知县

 

谷中虚天资聪慧，勤勉好学，7岁时就能写文章，12岁时参加无棣县考试，受到最高奖赏。家庭贫寒的谷中虚读书非常用功，他手不释卷，常常读书至子夜时分，实在困倦了，就盘腿打坐休息一会。

无棣县有一位叫杨天宠的富翁，很欣赏谷中虚的才能，赞叹说：“谷中虚将来必定成为国家栋梁”，并把爱女嫁给谷中虚，还专门把谷中虚请到家塾里学习。由此，谷中虚和无棣著名历史人物杨巍成为同窗好友，他们一起研究学问，颇得无棣士绅的好评，从此声名鹊起。在秀才岁考、科考等考试中，谷中虚皆名列前茅。

（谷中虚雕像，来源网络）

嘉靖二十二年（1543年），谷中虚考中举人，来年，不满20岁，又考中进士，被任命为高阳知县。

刚开始，当地士绅和县衙里的官员看谷中虚如此年轻，都有些轻视他。可是，谷中虚少年俊才，果断整治积弊，处理了一些县衙中贪赃枉法的蠹虫，将扰乱社会秩序的地痞恶霸绳之以法。特别是他查清了一件积压超过十年的案件，释放了被冤枉的当事人，赢得了全县的尊重。

在例行的官员考核中，适逢一位非常严厉的胡姓御史负责考查高阳县。胡御史没有采取惯常的做法，而是事前不通知，秘密检查工作，他发现高阳县街道、集市繁华有序，县内各项事务井井有条。胡御史又当面让谷中虚处理疑难案件，谷中虚立即作出正确的判决。胡御史大为惊奇，称赞说：“多年的老官吏也不如也！”遂向御史衙门重点推荐，希望给予越级提拔重用。

 

镇守山海关三年，不畏强权秉公执事

 

经过考核，因为谷中虚任职年限太短，资历太浅，于是被任命为兵部职方司主事，再被外派镇守山海关。山海关是朝鲜使者进京的必经之路。

按照惯例，使臣都要对守关将士有所馈赠，谷中虚上任后一改多年积弊，不但私馈毫无所受，而且与使臣关系融洽，给朝鲜使节留下良好印象。当时山海关有禁止马匹出入的规定。兵部侍郎范某违规派家丁带马数十匹进关。谷中虚不徇私情，严加盘查，将马匹扣留。

谷中虚镇守山海关三年，他不畏强权，遇到权贵非法索取证件、讨取战马，一概不予批准，各项考核都优秀，连他的父母都得到了封赏。不久，晋升为兵部车驾司员外郎，再晋升为兵部武选司郎中。

（山海关，来源网络）

谷中虚秉性耿直，执法严厉。起初，兵部尚书聂某很不喜欢他的性格，经过长时间接触，对他不随波逐流的高尚品格极为赞赏，由此对他也非常器重，不断提拔重用。嘉靖三十年(1551年),再晋升为山西潞安兵备道副使。这时，谷中虚为官经历仅有6年，便成为一方大员，年仅25岁。

 

“平一方大难于笑谈，活数万生灵于默运”

 

在山西潞安时，适逢皇帝宠信的道士陶真人打着便民的幌子，请求在障河上建石桥，企图借机搜刮百姓钱财。虽然明朝政府特拨专款1万两，由户部具体负责该项工程，但是陶真人依仗皇帝的恩宠，仍命户部行文，批准他的门下道士四处化缘。

这些道士仗着陶真人撑腰，率领地痞到潞安各个属县、村镇强行索取布施，成了地方上的一大公害。谷中虚查得实情后，立即将道士全部拘留到施工现场，收缴了他们的簿册，另派官员督理施工，按期将桥建成。

因为成绩优异，谷中虚被提拔为浙江参政，不久再升任浙江按察使。明朝政府决定压缩浙江守军粮饷，比例达到十分之四。接到朝廷命令后，赵都御史简单处理，想把每人粮饷逐一压缩。谷中虚说：“民以食为天，一旦减少必定引起骚乱。请先裁撤淘汰老弱，然后制定每营的兵员数量，士卒有愿意回乡者，多发遣散费，只有这样才能保持社会秩序稳定。”

谷中虚的建议紧缩了编制，使地方政府既无减饷之名，又收减饷之实。赵都御史采纳了他的建议，公私双方均感到满意。

嘉靖四十二年（1563年），升湖广右布政使，再升都察院佥都御史、四川巡抚。当地薛兆乾叛乱，皇帝命谷中虚率部镇压。他选派将领，分守各地要隘，各路大军互相声援，分头合击，只将头领处理，其余随从一概不问，兵不血刃将大批不明真相的群众解救出来。

随后，他积极采取措施，与民让利，消除后患，颇得百姓欢迎。为此，皇帝特别对他进行了赏赐。

隆庆四年(1570年)，谷中虚调任湖广巡抚。当时正值灾荒，他提出救灾对策五条，全部被皇帝采纳。又有黄中领导的一股农民起义军转战各地，督抚将帅大都主张武力镇压，唯独谷中虚力排众议，主张招抚。黄中感念谷中虚的恩德，率部属全部归降，数十万饥民免遭屠戮。

对此，兵部高度评价谷中虚说：“平一方大难于笑谈，活数万生灵于默运。”皇帝赞赏他的功绩，赏赐优厚，特晋升他为右副都御史、陕西巡抚。未抵任即归家奔丧，服满以后，谷中虚仍担任浙江巡抚。

谷中虚第三次到浙江任职，他对浙江地方研究很深，连续向皇帝上20多道奏章，力主改革时弊。他针对倭寇活动规律，先整顿陆军，然后亲赴海疆，整伤武备，创设外洋水兵，派战舰往来巡逻，使倭寇无隙可乘，沿海民众得以安居。为此，他被提升为兵部右侍郎，又因蒙古顺义王俺答归顺，皇帝赐予金币，升俸一级，并晋升为左侍郎，不久又代理尚书。

 

辞官归隐十余载，在笑谈中溘然长逝

 

隆庆末年，他在对外政策上与宰辅产生分歧，有人借机诋毁他，谷中虚深感高处不胜寒，遂连上四封奏疏，辞官回归故里，颐养天年。

在无棣家居期间，谷中虚闭门谢客，14年里从不干预县里事务。他日常生活朴素，起居饮食像普通书生。他处事谨慎，细微处也考虑得很周详，每当遇到重大事情，处变不惊，总能泰然处置。他经常游历地方名胜，修身养性，颇为悠哉。他主动捐出土地并倡导设立义田，用来赡养家族中那些贫困无所依靠的人。

1585年(万历十三年)农历五月十四日，谷中虚早起向母亲请安，然后又向儿子和夫人交代了家事，最后又到花园赏花，和朋友下围棋、饮酒。第二天，他就在笑谈中溘然长逝，终年61岁。

谷中虚有文名，有文集二卷。谷中虚有三子一女，他的《戒子侄辈》影响后世深远：“世间多窭人，冻饿苦肌肤。尔辈何所为，饱食住华屋。以卒优游岁，日享安闲福。既不劳心思，又不劳筋骨。底须发志愿，事事莫怠忽。常著粗布衣，常吃粗米粥。不可忘所自，不可生怨言。思神默尔歆，报应有迟速。”